Ճապոնիայում ցունամիի մասին նախազգուշացում է տրվել այն բանից հետո, երբ 7.2 մագնիտուդ ուժգնությամբ երկրաշարժ է տեղի ունեցել Ճապոնիայի գլխավոր Հոնսյու կղզու ափերի մոտ, չորեքշաբթի հայտնել է Ճապոնիայի օդերևութաբանական գործակալությունը:
Երկրաշարժի էպիկենտրոնը գտնվել է Հոնսյու կղզու արևելյան ափից 169 կմ հեռավորության վրա՝ Սենդայ քաղաքից անմիջապես արևելք, հայտնել է ԱՄՆ երկրաբանական ծառայությունը:
Երկրաշարժը տեղի է ունեցել երկրի մակերևույթից մոտ 8.8 մղոն խորության վրա, հայտնում է USGS-ը: Սպասվում էր, որ ցունամիի ակնկալվող բարձրությունը կլինի ընդամենը 0.5 մետր (19.6 դյույմ):
TV Asahi-ն ցուցադրել է նավակների ետ ու առաջ ճոճվող տեսանյութեր, ինչպես նաև պատկերներ, որոնք արվել են երկրաշարժի ժամանակ ցնցված քաղաքի տեսախցիկներից:
