Ամբողջ ամիս է, ինչ ես ժամանել եմ Ամման, Հորդանան: Ոչինչ այնքան պարգևատրելի չէ, որքան մի ժողովրդի պատմությունն ուսումնասիրելը, որն ունեցել է քաղաքակրթություն, որն ունի գրեթե 3,000 տարվա վաղեմություն:
Ես հնարավորություն ունեցա ճանապարհորդելու հարավ՝ Քարակ քաղաքը, որտեղ դեռ կանգուն է խաչակիրների կողմից 20 տարվա ընթացքում կառուցված հրեշավոր ամրոցը, որն ավարտվել է մ.թ. 1161 թվականին: Կարակ քաղաքը Աստվածաշնչում հիշատակվում է Կիր Հերես անունով, որտեղ մի ժամանակ Իսրայելի թագավորը պաշարել է Մեսա անունով մովաբացի թագավորին իր բերդում: Պատմությունն ասում է, որ հեթանոս թագավորն այնքան ցնորվել է, որ նա զոհաբերել է իր ավագ որդուն բերդի պարիսպների վրա՝ ստիպելով պաշարողները դադարեցնել իրենց հարձակումը և վերադառնալ տուն։ Մեշա թագավորը մակագրել է իրադարձությունների իր տարբերակը Մեշայի քարի վրա, սակայն չի նշել որևէ պարտություն՝ փոխարենը պնդելով, որ ընդմիշտ ջարդել է իր հակառակորդներին: Մտքովս անցավ, որ սա պետք է լինի պատերազմի լուսաբանման հակասական քարոզչության ամենավաղ օրինակներից մեկը:
Ամմանում ԱՄՆ դեսպանատունը հյուրընկալում է Բոստոնի մանկական երգչախումբը՝ ի նշան ամերիկա-հորդանանի հարաբերությունների 60-ամյակի տոնակատարություններին, որոնք հյուրընկալում են ներկայացումներ մի քանի վայրերում, այդ թվում՝ Քարաք ամրոցում: Մտնելով ամրոց՝ կինս՝ Մեգանը, լսեց, թե ինչպես են երգչախմբի երեխաները օրհնություններ երգում մեր մարգարեի վրա, թեև յանկիի առոգանությամբ:
Խաչակրաց արշավանքների ընթացքում Կարակը հայտնվեց առանցքային դիրքում, քանի որ այն Անդրհորդանանի տիրոջ նստավայրն էր, որը չափազանց հարուստ էր ապրանքներով և հարկային եկամուտներով և խաչակիրների թագավորության ամենակարևոր ֆիդային: Պրագմատիկորեն քրիստոնյաներն ու մահմեդականները առևտուր էին անում միմյանց հետ՝ հարկեր սահմանելով իրենց հակառակորդ վաճառականների վրա, մինչդեռ նրանց բանակները հանդիպեցին միմյանց մարտի դաշտում:
Քարաքի կենտրոնում կանգնեցված է 12-րդ դարում Սիրիայի և Եգիպտոսի տիրակալ Սալադինին պատիվ տվող արձանը։
1170-ականների սկզբին Ռեյնալդ Շատիլոնցին հայտնվեց Անդրհորդանանի տիրակալը և հայտնի էր իր բանտարկյալների հետ վարվելու իր անխոհեմ և բարբարոս մեթոդներով: Խախտելով վաղեմի պայմանագրերը, նա սկսեց թալանել և կոտորել ուխտավորների Մեքքա ուղևորվող քարավանները և նույնիսկ փորձեց հարձակվել երկու մահմեդական սուրբ քաղաքների՝ Մեքքայի և Մեդինայի վրա: Ձմռանը Ռեյնալդը այնքան հեռու գնաց, որ ապամոնտաժեց մի փոքրիկ նավատորմ, որը նա այնուհետև ուղտերով տեղափոխեց Կարմիր ծով, որտեղ նորից հավաքեց իր նավերը և սկսեց արշավել արաբական նավահանգիստները: Ինձ առաջին անգամ ծանոթացրել են այս պատմությունները քոլեջի օրերից, որտեղ ես հաճախ էի խաղում որպես Սալադին «իրական ժամանակի ռազմավարություն» համակարգչային խաղի վրա, որը կոչվում էր Age of Empires:
Սիրիայի և Եգիպտոսի կառավարիչ Սալահադինը (արաբերեն Սալահ ադ-Դին կամ «կրոնի ուղղիչ») արագ արձագանքեց՝ գրավելով Կարակ քաղաքը և գրեթե կարողացավ գրոհել ամրոցը, եթե չլիներ մեկ ասպետի հաստատակամությունը։ պաշտպանեց դարպասը. Մի փոքրիկ գրքույկ, որը ես վերցրել եմ Զբոսաշրջության և հնությունների նախարարությունից, պատմում է, որ հարձակման գիշերը ամրոցում հարսանիք էր տեղի ունենում. Ռեյնալդի խորթ որդին ամուսնանում էր թագավորական արքայադստեր հետ։ Արարողությունների ժամանակ լեդի Ստեֆանին՝ փեսայի մայրը, խնջույքից ուտեստներ ուղարկեց Սալադինին, ով անմիջապես հարցրեց, թե որ աշտարակում են գտնվում երիտասարդ ամուսինները՝ ուղղելով մահմեդականների ռմբակոծությունը դրանից:
Երուսաղեմից օգնության հասնելուն պես պաշարումը հանվեց, սակայն Ռեյնալդը համառորեն թալանեց մի մեծ քարավան և պատանդ վերցրեց նաև Սալադինի սեփական քրոջը: Այս երկու գործողություններն էլ տեղի են ունեցել խաղաղ ժամանակի պայմանագրով, որի արդյունքում տեղի է ունեցել Հաթինի ճակատամարտը, որը հետագայում հանգեցրել է խաչակիրների բանակի լիակատար պարտությանը: Սալադինը խնայեց բանտարկյալների մեծ մասին, բացառությամբ Ռեյնալդ դե Շատիլոնի, որին նա մահապատժի ենթարկեց տեղում իր դավաճանության համար։
Առանց ջախջախված բանակի օգնության, Կարակի պաշտպանները երկար պաշարման մեջ էին, ուտում էին ամրոցի բոլոր կենդանիներին և նույնիսկ հացի դիմաց վաճառում իրենց պաշարողներին իրենց կանանց և երեխաներին, որոնց այլևս չէին կարող կերակրել: Ութ ամիս անց, վերջին փրկվածները զիջեցին իրենց ամրոցը մուսուլմաններին, ովքեր, ի նշան իրենց քաջության, վերականգնեցին իրենց ընտանիքները և թույլ տվեցին խաչակիրներին ազատվել:
Ամրոցից դուրս գալուց առաջ ես նկատեցի մի քանի ամերիկուհիների, ովքեր նոր էին մտնում և իմացա, որ նրանք Բոստոնից երեխաների մայրերն են։ Հորդանանի մի իմամ, որին ես հանդիպել էի ամրոցում, ստիպեց ինձ հրավիրել նրանց, որպեսզի իմանան իսլամի մասին: Նրա համար թարգմանելով՝ ես նրանց ասացի, որ Իսլամը խաղաղ կրոն է, որը կոչ է անում նույն ուղերձին, որը ուղարկվել էր նախորդ մարգարեների և առաքյալների լեզուներով, որ մարդիկ չպետք է երկրպագեն ոչ մեկին, քան Աստծուն, և հաստատեցի մահմեդական համոզմունքը, որ Հիսուսը Մեսիան է և կվերադառնա։ ժամանակի վերջը բերելու համար:
Այնուհետև ես ասացի, որ այս խոսքերն ասելով այս տեղում կանգնելն ինքնին ապացույց էր, որ բոլոր կրոնները երկրպագում են նույն Աստծուն՝ տիեզերքի ստեղծողին և պահպանողին: Հատկապես մի տիկին սկսեց մի քանի արցունք թափել և խնդրեց նկարվել ընտանիքիս հետ:
Երբ ես դեպքը պատմեցի իմ արաբերենի ուսուցչի հետ, նա մատնանշեց մի հատված Ղուրանից, որտեղ ասվում է. «Եվ երբ նրանք լսեն Մարգարեի ստացած հայտնությունը, կտեսնես, որ նրանց աչքերը լցված են արցունքներով, քանի որ նրանք ճանաչում են ճշմարտությունը: Նրանք աղոթում են, «Տեր մեր! Մենք հավատում ենք, գրեք մեզ վկաների մեջ»:
Վերջին բանը, որ ասացի նրան մեկնելուց առաջ, ստիպեց նրան ծիծաղել: Դա մի բան էր, որը ես վերցրել եմ իմ եղբորից, ով խոսում էր Նոքսվիլի եկեղեցիներում: Մենք սիրում ենք իսլամին նայել որպես երրորդ և վերջին ուղերձի եռագրության, որն ամբողջությամբ բացահայտված է Աստծո կողմից: «Դուք տեսե՞լ եք Starwars, A New Hope»: Ես հարցրեցի. «Դուք տեսե՞լ եք կայսրության պատասխան հարվածները: Դե, դուք չեք հասկանա ամբողջ պատմությունը, քանի դեռ չեք դիտել «Ջեդայների վերադարձը»:
